매일 구강 위생을 수행할 때 치아를 잘 닦으면
구강 내 많은 일반 질환을 예방하는 데 도움이 된다.
그러나 이와 더불어 혓바닥 닦기도 필수다.
혀는 씹고, 삼키고, 맛을 느끼고, 말하고, 입을 보습하는 것
같은 필수 기능에 관여하는 근육이다.
정상적인 혀는 분홍색이고 광택이 나며 촉촉하다.
혀를 제대로 청소하지 않으면 음식물 찌꺼기와
세균이 표면에 쌓여 구강 문제를 일으킬 수 있다.
이번 글에서는 건강을 유지하기 위한 혓바닥 닦는 법을 설명한다.
혀의 해부학
혓바닥 닦기를 설명하기 전에 혀의 해부학적 구조를
아는 것이 중요하다. 이렇게 하면 혀 구조에 관해 더 많이
이해하고 이 핵심 기관을 관리하는 일이 왜 중요한지 알 수 있다.
혀는 점액 조직으로 덮여 있고 입 바닥에 고정된
근육 그룹으로 구성된 이동 기관이다. 신경 종말과
큰 혈액 관개가 있어서 상처가 나면 많이 아프고 피를 흘린다.
혀 등면은 유두로 덮여 있다. 이러한 구조 일부는
미각 기능에 참여하는 반면 다른 구조는 질감을 느끼고
인식하는 기능을 제공한다. 또한 림프 및 타액 생성 기능이 있다.
정상적인 모습은 특히 앞부분에서 분홍색이고 윤기가
나며 촉촉하고 움직이기 쉽고 다음과 같은 구강 기능을 한다.
1. 입안 전체를 규칙적으로 닦기
혀를 적절하게 청소하는 첫 단계는 혀의 위생을 치아 위생
루틴에 포함하는 것이다. 부드러운 강모 브러시와
불소치약으로 양치질을 시작하자.
치실을 사용하여 치아 사이에 쌓인 플라크와 음식물 찌꺼기를
제거하는 것도 중요하다. 적절한 치아 위생부터 시작하면
입 안과 혀에 쌓일 수 있는 찌꺼기를 제거할 수 있다.
2. 혀 클리너로 혀를 닦기
혀를 제대로 닦으려면 혀 클리너가 있어야 한다.
이 도구는 혀 표면에 쌓인 박테리아를 제거하도록 특별히 고안되었다.
이 도구를 사용할 수 없다면 칫솔, 칫솔 뒷면 또는
디저트 스푼을 사용할 수 있다. 혀 클리너는 혀 표면을 청소하는 데
이상적으로 설계되었지만 일반 칫솔모로도 충분하다.
혀를 긁는 동작은 너무 많은 압력을 가하지 않고
혀의 가장 깊은 부분에서 시작하여 혀끝에 도달해야 한다.
측면과 모든 홈을 청소하면서 이 과정을 여러 번 반복하는
것이 중요하다. 중간중간 입을 물로 헹궈야 한다.
혀의 뒤쪽을 혀 클리너로 닦다 보면 개그 반사가 발생할 수
있으니 시작하기 전에 심호흡을 하는 것이 종종 도움이 된다.
3. 혀 표면 관찰하기
혀를 다 닦으면 거울 앞에서 혀를 내밀고 관찰한다.
혀 표면을 자세히 보면 청소가 제대로 되었는지 확인할 수 있다.
위생 상태가 적절했다면 전체 표면이 분홍색이어야 한다.
하얗거나 누렇게 변색된 부분이 보이면 완전히
닦지 않은 것이니 이 과정을 반복해야 한다.
일반적으로 희끄무레한 혀는 혀 표면에 세균이
쌓여 있기 때문이지만 때로는 질병 증상이기도 하다.
예를 들어 구강 칸디다증, 백반증 또는 백태가 나타날 수 있다.
다시 양치할 때 혀 뒷부분이 평소의 핑크색으로 변해도
걱정할 필요가 없다. 반면에 희끄무레한 착색이 지속되면
치과 의사를 찾아가야 한다.
4. 구강청결제 사용하기
혀를 닦는 과정의 마무리로 가장 좋은 방법은 불소가
함유된 구강 청결제를 사용하는 것이다.
2분간 힘차게 헹구어 남아 있는 찌꺼기를 제거한다.
또한 박테리아 플라크의 작용으로부터 입을 보호하고
깨끗하고 상쾌한 호흡을 제공한다.
5. 양치질할 때마다 혓바닥 닦기
혀를 닦는 습관을 양치 습관에 포함하면 치아를 닦을
때마다 혀를 닦기 시작하자. 그러나 습관이 될 때까지
최소한 하루에 두 번은 양치질을 해야 한다.
이는 박테리아 축적, 혀 뒤쪽의 희끄무레한 사부라 플라크 형성
및 구취를 예방한다. 깨끗한 혀를 갖는 편안함을 경험하면
이 부위를 돌보는 데 더 많은 관심을 두기 시작한다.
혓바닥 닦기가 왜 중요할까?
혀는 씹기, 소화 덩어리의 형성, 삼키기, 말하기, 맛의 지각과
구강 수화와 관련이 있다. 혀를 닦는 일은 이 기관을 건강하게
유지하고 이러한 관행이 정상적으로 발달하는 데 중요하다.
음식물 찌꺼기가 쌓이고 표면에 박테리아가 번식하면
다음과 같은 문제가 발생할 수 있다.
- 구취 또는 구취
- 충치, 치은염, 치주 질환을 일으키는 세균의 발달
- 미각 변화
- 진균증 발병을 촉진하는 정상적인 구강 세균총 변화
- 설태가 낀 혀
혓바닥 닦기가 어려워지거나 제거하기 어려운 희끄무레한 얼룩,
통증 또는 움직임의 어려움이 발생하면 치과에 가야 한다.
철저한 검사로 이러한 문제의 원인을 진단할 수 있다.
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